C’est la première fois que Peugeot conserve le même nom pour deux modèles successifs, à l’instar de Renault, de Citroën ou des marques étrangères qui ont pris l’habitude de conserver un nom d’une génération à l’autre. Cependant, l’appellation Peugeot 309 ayant déjà été utilisée de 1985 à 1993, Peugeot se retrouvait devant un choix pour son segment « 3 ». L’ensemble de la gamme est donc figée avec le suffixe « 8 », alors qu’une gamme suffixée « 1 » apparaît pour les véhicules destinés aux marchés émergents3. Son code interne est T9 (T91 en 5 portes, T92 en break SW).

Une de ses innovations est le passage des optiques avant en technologie « Full LED » à partir de la finition Allure, ce qui change grandement la face avant (feux et bouclier).

Elle était l’une des premières voiture d’une marque généraliste à s’équiper de cette technologie